Početak godine donio je i početak organizacije 61. Vinkovačkih jeseni i tim povodom je u maloj gradskoj vijećnici održana prva sjednica Organizacijskog odbora. Istaknuto je kako će kako će najveća manifestacija tradicijske kulture u Hrvatskoj biti održana od 11. do 20. rujna pod sloganom „Vlak slavonske ravnice”.
Uz gradonačelnika Josipa Romića i njegovu zamjenicu Katarinu Vučić te župana Vukovarsko-srijemske županije Ivana Bosančića, sjednici su nazočili i gradska pročelnica Upravnog odjela za kulturu i turizam Marija Liščić Drmić, županijska pročelnica Upravnog odjela za kulturu i turizam Tamara Kalistović, predsjednica ZAKUD-a Vukovarsko-srijemske županije Martina Kelava i Marko Sabljaković, autor scenarija i redatelj svečanosti otvorenja.
„Vjerujem da će i 61. Vinkovačke jeseni biti bogate našom tradicijskom kulturom, ljepotom narodnih nošnji, plesom i pjesmom. Ovogodišnja tema govori o nekadašnjim vremenima, povezujući prošlost i sadašnjost kroz životne priče ljudi koji su doselili i zavoljeli Slavoniju kao svoju rodnu grudu. Progovara i o zajedništvu, osobito u trenucima kada je ono bilo najpotrebnije. Ovo je manifestacija koja nas okuplja i kroz koju čuvamo slavonski identitet, gdje god bili”, istaknuo je gradonačelnik Romić.
Župan Ivan Bosančić uputio je čestitke organizacijskom odboru te istaknuo kako će Županija kao institucija i dalje nastaviti pružati podršku Vinkovačkim jesenima. „Ovo je već 61 godina tradicije u koju su utkani slavonska ljubav i duša, a upravo je to razlog zbog kojeg su Vinkovačke jeseni izrasle u najveću manifestaciju u Hrvata. Posebno mi je drago istaknuti kako iz godine u godinu kontinuirano rastu i napreduju. Siguran sam da će ovogodišnje izdanje biti najbolje do sada!”, poručio je župan.
ZAKUD je i ove godine odgovoran za tradicijski dio Jeseni, uključujući temeljne folklorne priredbe. Jubilarne, 60. Vinkovačke jeseni osvojile su niz priznanja i nagrada, još jednom potvrdivši posebno mjesto u kulturnoj tradiciji.
„Moramo se prisjetiti i svih priznanja koja smo tijekom prošle godine dobili od struke, povodom 60 godina trajanja ove kulturno-turističke manifestacije. Među njima se ističe šampionska titula Zlatni veliki suncokret, dodijeljena za najbolji turistički događaj na otvorenom. Uvršteni smo i među tri najbolja događanja u kategoriji Turistički događaj godine na Danima hrvatskog turizma. Također smo dobitnici posebnog priznanja Marco Polo za očuvanje identiteta i baštine hrvatskog naroda u njezinu izvornom obliku, kao i prve nagrade za najbolju najavu manifestacije u kategoriji etnografski film za tematski naslovljen uradak „Jesen rumeni’ jabuka”. Nastavljajući se na ovogodišnju temu Vinkovačkih jeseni, svi će putovi voditi u Vinkovce, središte hrvatske tradicijske kulture, gdje ćemo se okupiti oko vrijednosti koje smo naslijedili od naših prethodnika”, kazala je predsjednica ZAKUD-a Vukovarsko-srijemske županije Martina Kelava.
Priredba svečanog otvorenja jedan je od važnijih dijelova Vinkovačkih jeseni jer nam prikazuje temu manifestacije. Temu ovogodišnjeg otvorenja „Vlak slavonske ravnice” predstavio je Marko Sabljaković. Prema njegovim riječima, mnogi su se, odlazeći iz krajeva Like, Korduna, Dalmacije, Dalmatinske zagore i drugih područja, nastanili na slavonskoj grudi. Slavonska ravnica postala im je vječnim počivalištem, a njihovim potomcima i danas je mjesto obitavanja te se generacijama unazad prenosi zahvalnost plodnoj zemlji crnici i slavonskom narodu.
„Nekada je vlak bio jedino prijevozno sredstvo kojim se putovalo kopnom na udaljene relacije, pa su već početkom 20. stoljeća Vinkovci postali značajno željezničko čvorište, a u narednim desetljećima i jedno od najvećih europskih čvorišta. To je omogućilo naseljavanje stanovnika iz drugih krajeva, pa se koncem Prvog svjetskog rata spominje jedna od najvećih humanitarnih akcija u povijesti. Između 17 i 18 tisuća hercegovačke djece njihov spasitelj, njihov Mojsije, kako ga nazivamo, fra Didak Buntić, spašava od gladi te ih vlakom, u organiziranoj akciji, šalje u Slavoniju, gdje su im udomiteljske obitelji i usvojitelji omogućili život i rad, u kućama i na poljima, a žito koje su tijekom žetve ubirali postajalo je njihov kruh svagdašnji. Mnogi se nikada nisu vratili biološkim roditeljima jer ne bi preživjeli, a njihovi potomci danas su ponosni Slavonci i Srijemci”, pojasnio je Sabljaković. Dodao je kako će početna scena ovogodišnje predstave na svečanom otvorenju Vinkovačkih jeseni, kroz simboliku tračnica i pojavu djece, biti snažan uvod u dramaturšku okosnicu priče u kojoj će zaživjeti brojni likovi, kao i životne priče nekih od doseljenika u Slavoniju.
Odlazak iz rodnog kraja, početak novog života, mnoštvo duhovitosti, a potom i prihvaćanje doseljenika samo su dio onoga što će zaživjeti kroz sadržaj teme na ovogodišnjoj pozornici tradicionalne manifestacije, zahvaljujući kojoj su Vinkovci unazad šest desetljeća mjesto susreta, mjesto okupljanja različitih običaja, pjesme i kola svih hrvatskih krajeva te Hrvata izvan domovine.
